d'Axelle Brodiez, Editions Sciences-po les presses, 24 € avril 2006

L'auteure de cette étude sérieuse, documentée nous offre un document d'histoire et d'analyse... Le parti communiste a su construire , notamment à la Libération et juste après de très nombreuses associations intervenant dans les villes et quartiers... Elle créait du lien social, développait une culture « communiste » et constituait une force d'intervention puissante au service du parti...

Certaines comme le Secours Populaire, la CNL, l'Union des Femmes françaises, la FSGT, l'Union des vieux de France ou le Mouvement de la Paix existent encore aujourd'hui sous leur nom d'origine ou avec une autre appellation... Beaucoup ne sont plus que l'ombre de qu'elles ont été...

Le Secours Populaire français héritier du Secours Rouge de 1923 s'est lui développé pour devenir l'une des plus grandes associations humanitaires françaises... Pourquoi cette quasi exception dans le paysage politique et social ? Quelles ont été les mutations nécessaires ? Comment le Secours Populaire a pu « couper le cordon ombiliscal » qui le liait au Parti Communiste tout en étant une association amie ? Beaucoup de ces questions et d'autres obtiennent une réponse. Le livre n'est pas intéressant, il est passionnant, notamment pour tous ceux et toutes celles qui aimeraient comme moi que d'autres associations d'intervention sociale et politique de masse se développent comme le Secours Populaire.

Julien Lauprêtre est secrétaire général du Secours Populaire français depuis plus de 50 ans, voici là une longitivité à une direction, exceptionnelle, unique à un tel poste... Des commentateurs pourraient critiquer une non rotation des mandats... Certes mais il faut dire que l'apport de ce militant a été fondamental et son histoire rapportée par brides dans ce livre est étonnante. Envoyé au Secours par le Parti Communiste, il fut l'artisan essentiel de son renouveau et celui qui a coupé le cordon ombilical reliant l'organisation de solidarité au parti... « Donc j'arrive au Secours populaire dans l'état d'esprit : « tu y vas pour quelques semaines, le Parti va te proposer autre chose puisque ça va bien »... Bientôt il va découvrir une autre réalité : une organisation malmenée, devenue le « brancardier » du conglomérat communiste... « A son arrivée en février 1954, soit en pleine insurrection de la bonté » lancée par l'abbé Pierre, Julien Lauprêtre s'interroge donc sur la disparition des actions sociales. Sa progressive assise dans l'association, liée au nouveau contexte d'ouverture politique, permet une reprise puis une systématisation de l'aide aux sinistrès, aux personnes démunies, aux enfants et, de façon nouvelle, aux handicapés »... L'association ne répond plus aux directives du PCF, c'est « le parti qui reprend les thèmes lancés par son organisation de masse »... Chapeau bas pour l'oeuvre réalisée, les mutations opérées ! Aujourd'hui le Secours Populaire regroupe plus de 75 000 bénévoles actifs et des centaines de milliers de donateurs réguliers ou occasionnels... L'association reconnue d'utilité publique en 1985 a développé le champ de son action de solidarité nationale et internantionale...

Sans rien masquer de l'histoire du Secours populaire, l'auteure livre là une oeuvre riche, chaleureuse... Les militants communistes qui hier ont construit et développé le Secours Populaire, ouvrant l'organisation à d'autres militantes et militants venant d'horizons différents peuvent être fiers de l'action accomplie... Le Secours Populaire sans rien renier de son passé a su évoluer tout en restant fidèle aux valeurs fondatrices qui sont les siennes : « tout ce qui est humain est nôtre »

Jean-François CHALOT